Египет: у берегов великой реки

Конечно, все впервые приезжающие в Египет тянутся исключительно к пирамидам и сфинксам - великая сила рекламы действует везде одинаково, и везде мы одинаково готовы во всем ей (рекламе) подчиняться! На самом деле древнейшая египетская цивилизация хранит множество тайн и загадок и кроме пирамид. И множество других достопримечательностей, одна другой прекраснее и интереснее.

В Египте каждый (без преувеличения!) найдет что-то интересное для себя. Любитель экзотики – национальные блюда и экзотические танцы, археолог и искусствовед – гробницы, мумии, пирамиды, иероглифы, настенную живопись и храмы. Свои бесценные коллекции египтологи пополняют практически постоянно. То найдут новую гробницу, то проникнут внутрь особенно интересной усыпальницы, то прочитают новые иероглифы. Поэтому и не мелеет река гостей, поэтому и остается страна привлекательной для туристов круглый год.
Несет меня река
Для всех или почти для всех Египет – это, прежде всего, страна на великой реке. Нил, гордый, полноводный, тысячелетиями, невзирая на смену эпох и поколений, несущий свои воды в океан, привлекает каждого, кто хотя бы немного изучал или читал про древний дивный край. Поэтому знакомиться с Египтом лучше, путешествуя по реке. По волнам Нила движутся десятки или сотни судов, поэтому, в зависимости от возможностей вашего кошелька и ваших мечтаний можно выбрать любой корабль. Хотите – плавучий дворец со всеми или почти со всеми благами цивилизации (ну там рестораны, бассейны, залы приемов и конференц-залы). А хотите – скромненькая плавучая гостиница, где можно поесть, поспать и при желании потанцевать. Ведь все равно приплывем мы в одно место, потому что суда движутся или из Луксора вверх по течению, завершая путь в Асуане, или вниз по течению, и тогда вы окажетесь в Луксоре. Конечно, можно еще начать водное путешествие в Каире или Хургаде.
Для путешествия лучше выбирать осенние, зимние или весенние месяцы, потому что переносить летний зной на воде достаточно тяжело. Неторопливо проплывая по лениво несущему свои воды Нилу, ты лучше узнаешь страну, рассматривая берега и гуляя среди древних памятников, попадая на сушу. И после нескольких дней ты уже можешь гордо говорить, что ты кое-что видел в этой стране, по-своему открывая красоты древнего царства. Ты погружаешься в египетскую культуру, хотя рядом проплывает обыкновенная жизнь. В начале плавания ты с энтузиазмом вместе со всеми фотографируешься, машешь местным жителям на берегу, и наблюдаешь проплывающие мимо пальмы и города. А потом, пересытившись всем этим, просто начинаешь наслаждаться солнцем и небом, ожидая, что там дальше по плану.

Живое и мертвое — в одном флаконе

Луксор в круизе по Нилу производит незабываемое впечатление. И я по-прежнему считаю, что Луксор был, есть и будет столицей Египта и называю его Фивами (а сами египтяне именовали его Уасетом). Кстати, сами жители Фив именовали столицу просто и гордо - Городом. Именно так, с большой буквы. И это говорит о том, что Луксор остается величайшим хранителем древнейших сооружений в мире. Я сейчас о Луксорском и Карнакском храмах. Каким крошечным человечком чувствуешь себя рядом с этими каменными изваяниями – вставай рядом с любой статуей, и она все равно будет возвышаться, нависать над тобой.

Ненадолго притормозив перед выбором, откуда начать – с "города живых" или "города мертвых", отдаю предпочтение западной части Луксора и иду полюбопытствовать, как там поживают древние мертвецы. С замиранием сердца жду появления Имхотепа – ведь не врали же американцы в знаменитой "Мумии"! Но нет. Прочно упрятан он обратно заклинаниями, и мне приходится вернуться к храмам, что не очень-то и огорчает, потому что увиденное надолго повергает в восторженный ступор.

В этой половине Фив была когда-то царская резиденция. Знаменитые колоссы Мемнона, которые на самом деле не что иное, как увековеченный в песчанике фараон Аменхотеп III, заметны издалека и взирают со своей 20-метровой высоты на простых смертных. Хотя взирают ли? Лица сбиты временем, и в общем-то непонятно, куда именно устремлены взгляды гигантов. Веками они стерегут границу желтой пустыни и зеленых полей. И очень жаль, что эти мощные фигуры - все, что осталось от поминального храма фараона. До верхушки основания, на котором восседают каменные гиганты, дотягиваемся с трудом. Но один гордый русский турист (к тому же взбодренный экзотическими египетскими напитками) все-таки ухитряется пробраться за ограждение и взгромоздиться-таки на постамент! Стараясь как можно живописнее пристроиться у ног фараона, он требует у всех оставшихся внизу соотечественников запечатлеть сей эпохальный момент.

На западном побережье расположился целый заупокойный комплекс – царственный некрополь, В котором среди множества погребенных мужчин есть несколько женщин. Среди них – единственная в Египте женщина-фараон Хатшепсут. Ее знаменитый террасный погребальный храм расположен в комплексе Дейр-аль-Бахри. Это самое грандиозное сооружение возле самой скалы. Множество ниш, целых три этажа. В некоторых углублениях стоят уцелевшие фигуры. Пустующие ниши мгновенно занимают ликующие туристы, но их усилия предстать величественными, как сами статуи, оказываются тщетными – выглядят они, скорее, как слон и моська.

На этой же стороне реки находится Долина царей и цариц. Здесь особенно притягивает гробница царицы Нефертари. Но попасть внутрь великолепного памятника возможно не всегда. Дело в том, что влага, выделяемая дыханием туристов, губит росписи, и попадают сюда только счастливчики, только группами по десять человек и только на десять минут. Нам повезло. Дожидаемся очереди и маленьким отрядом гордо шествуем внутрь. Звездный купол над погребением и живопись на стене – главный хит нынешнего туристического сезона, и мы увидели это!

Храмовый город

А теперь, пообщавшись с мертвецами, на катере переправляемся на другую сторону Нила, в "город живых". Карнакский и Луксорский храмы — жемчужины восточной части Луксора, причем жемчужины особо крупных размеров: храмы простираются на сотни метров вдоль реки-кормилицы. Колонны и святилища Луксорского храма Амон-Ра поначалу выглядят грандиозно, но как только, пройдя по аллее сфинксов, видишь Карнакский храм, главную святыню Египта, все остальное кажется уже просто мелким.

Карнак просто так обойти невозможно. Это даже не храм, а целый комплекс, город в городе. Похоже, каждый фараон считал своим долгом прибавить в это святилище что-нибудь свое: руку приложили и Тутмосы, и Рамсесы, старались и Птолемеи. Постройки ширились с каждым веком, и на сегодняшний день храмовый комплекс состоит из трех частей, посвященных богу Амону-Ра, его жене и сыну. Вообще для египетских святынь характерна подобная тройственность.

Особенно мне запомнился центральный храм бога солнца, представляющего собой череду залов с колоннами и святилищами. Попасть к нему можно, пройдя мимо пилонов, установленных на границе храма, по бесконечной череде дворов и двориков, разглядывая величественные обелиски и столбы. А прямо перед гранитным святилищем стоят два огромных столба из розового гранита.

А Великий гипостильный зал! Гид сообщает, что в нем находятся ровно 144 колонны. Недоверчивый русский турист из нашей группы тут же решил проверить гида и начал пересчитывать частокол потолочных опор. Но закончить ему не удалось, потому что потрясающие тростниковые заросли, изображенные на колоннах, и другие экзотические на наш взгляд рисунки отвлекли его от счета на первом же десятке колонн. Гид тут же сообщает, что рисунки не случайны: они отражают историю рождения Амона, ведь, по преданию, он родился именно в таких зарослях.

Лес колонн поражает и даже подавляет своей мощью, как и многие другие древнеегипетские сооружения, тем более он хорошо сохранился и выглядит просто грандиозно. А если посмотреть на храм снаружи, то невозможно поверить в то, что внутри скрывается бесконечная череда огромных столпов.

А другая группа колонн представляет собой дюжину монолитных цветков папируса, когда-то украшенная потрясающими цветными рельефами и золотом. Но время стирает все следы, и сегодня мы можем увидеть лишь остатки былого великолепия. И просто не хватает слов, чтобы описать даже часть сохранившегося великолепия Карнакского комплекса – это необходимо увидеть своими глазами.

Возле храма небольшое священное озеро. Не особенно интересуясь этой скромной по сравнению с увиденной колоннадой "лужицей", я следую к огромному и не менее священному гранитному скарабею, стоящему на берегу озерца. Говорят, магический жук исполняет самые заветные желания. Чтобы не привлекать других желающих, шепотом сообщаю скарабею о своих мечтах. Остается только ждать и надеяться.

Новая старая столица

Посетив Фивы, экс-столицу великого Египта, хочется уже посмотреть и столицу настоящую, преемницу, так сказать. Тем более по всей Африке известно, что нет здесь (то есть в Африке) города крупнее Каира.

Некоторые русские торопыги, стремясь увидеть как можно больше, обычно стараются осмотреть столицу за день. А зря. На такой экскурсии мало что интересного увидишь и только очень устанешь. А вот если не скакать "галопом по Европам" (пардон, по Африкам!), а отдать чуть побольше денег и насладиться не только интересным созерцанием дневного Каира, но и получить в подарок божественную Каирскую ночь.

При въезде в Каир испытываешь шок. Члены группы дружно вертят сморщенными носами – город кажется жутко грязным и полон недостроенных сооружений. В таких условиях просто невозможно жить! Нет, только что-нибудь сверхэкзотическое может сгладить первое впечатление от Каира!

И мы не ошибаемся! Окраины города, как и в большинстве городов, являются полной противоположностью квартала миллионеров, который нам показали на обратном пути, так сказать, "на закуску". Роскошь, богатство и красота улиц и домов подавляет. А вот и подарок нам от местных щедрот – маленький ослик (белый, конечно же!) тянет тележку, нагруженную фруктами. Гид рекомендует попробовать маленькие мандаринчики. Отовариваемся. И – спасибо гиду! Такой вкусноты мы не пробовали ни до, ни после! И не спешите покидать Каир – там множество мест, не посмотреть которые было бы непростительной глупостью.

Во-первых, Национальный музей Египта, где вас встречают сфинксы, похожие на лежащих обезьян. Желающих прикоснуться к истории здесь гораздо больше, чем хотелось бы, а ходить в толпе от экспоната к экспонату – удовольствие очень сомнительное, поэтому мы отцепляемся от группы и самостоятельно рассматриваем достопримечательности. А если хочется узнать о каком-либо памятнике старины побольше – информацию можно получить мгновенно, потому что обязательно рядом окажется группа и гид, сообщающий все интересующие вас сведения. А осмотреть все, к сожалению, совершенно нереально, для этого не хватило бы и целой жизни.

Какие же основные ценности древнего царства можно все-таки успеть увидеть? Особая гордость музея — вещи из гробницы Тутанхамона. А мне, как любому дилетанту, был еще интересен и зал с мумиями. Но без фонарика там делать нечего, потому что все экспонаты находятся в постоянном полумраке (свет на них разрушающе действует, что ли?). Чувствуя себя расхитителями гробниц из американских блокбастеров, с фонариками в рука рыщем среди мумий. Двух часов достаточно, чтобы получить приблизительную информацию о хранящихся здесь сокровищах. Но это только самое общее впечатление.

Во-вторых, Пирамиды. Да-да, именно так – с большой буквы. Великие, вечные, самые известные и как чудеса света, и как герои всех или почти всех англо-американо-и т.д. блокбастеров. Гиза, в которой эти звезды Голливуда (читай – пирамиды) и находятся, почти сливается с Каиром. Описывать их нет смысла – все когда-то на каких-то носителях их видели, скажу только, что и на фото, и на кинолентах все эти сокровища выглядят, как вы уже догадались, гораздо более сохранившимися. А знаменитый Сфинкс в реальности, кажущийся нам таким тяжеловесным, на самом деле кажется зыбким в волнах жара, поднимающихся от раскаленных песков.

Вокруг пирамид можно погулять. Но – под пристальным взором египетских стражей порядка, больше, правда, похожих на наших десантников в беретах. И что самое интересное – поражают не столько сами сооружения, которые, можно сказать, почти примелькались, а бедуины, которые постоянно тусуются в этом хлебном месте. Они весьма наглые и способы вести бизнес у них очень своеобразные: вот, например, один подбегает к немецкому туристу и сует ему в карман какие-то предметы. Оказывается, это сувениры. Но названная затем цена этих "подарков" повергает экономного немца в глубокий длительный шок. Так что предупреждаю: от таких торговцев надо держаться подальше и ни в коем случае их не фотографировать – за сделанные фотографии они требуют законный (по их мнению) выкуп.

В-третьих, лазерное шоу. Такие развлечения есть в нескольких местах Египта, в Луксоре и в Асуане, но самое грандиозное происходит у подножия пирамид. А если вам повезет, и вы спланируете свою поездку так, чтобы попасть на экскурсию к пирамидам в выходной, то вы увидите это красочное представление на русском языке. Впечатляет!

В-четвертых, ночной Каир. В самом деле, не ложиться же спать в таком городе! К тому же, ночная жизнь в Каире еще более активна, чем днем. Захочется экзотических деликатесов – можно посетить вращающийся ресторан, расположенный на вершине Каирской башни. Город с высоты птичьего полета... Что-то смутно напоминает... Вы тоже про Останкино и его ресторан подумали? А можно пробежаться по магазинчикам и посмотреть экзотические танцы. Танец живота, например. Но большее впечатление производит танец суфиев. Его можно увидеть в медресе Эль-Гури, дважды в неделю. Вход бесплатный, но попасть сюда проблема, надо успеть, пока не кончатся места. Легкость танца весьма обманчива. Кружиться во множестве юбок, как многим кажется, легко и приятно, но попробуйте-ка покрутиться с бубном в руках 15 минут, когда на поясе развеваются более десяти килограмм струящихся тканей!

Восточные сказки

Базар ремесленников – рай для любителей экзотики. Это самый большой восточный рынок, и говорят, что он не меняется на протяжении уже нескольких веков. Здесь можно отыскать все, что угодно, но сразу хочется предупредить: ничего действительно ценного здесь не найдете, да и ассортимент сувениров у разных торговцев не очень-то различается. Например, в одной из лавчонок я хотел приобрести фигурки из алебастра, но с удивлением обнаружил, что они сделаны из обычного мыла! Кстати, для желающих избежать подделок: алебастр, если направить на него луч фонарика, обязательно будет как бы светиться изнутри, мыло же – оно мылом и останется.

Что еще может заинтересовать путешественников? Конечно, шиша (не пугайтесь, это всего лишь местное название кальяна, причем многие из них вовсе и не из меди, а из жести), золото и серебро (но довольно низкого качества). Ну и, конечно, папирус – рисовый и банановый, а еще блюда с чеканкой и музыкальные инструменты.

Самый важный процесс на восточном базаре – торговля. В смысле, вы должны, нет, просто обязаны, торговаться, торговаться и торговаться! Цену надо сбивать с чувством, с толком, с расстановкой. Один мой приятель поделился опытом. Присмотрев дорогую вещь на рынке, он устраивал так называемые "поэтапные" торги: сходит сегодня, полюбуется на выбранный товар, попьет каркаде, любезно предложенный торговцем... Потом придет на следующий день, и на следующий... И так до тех пор, пока цена, обсуждаемая ежедневно на таких встречах, не устроит обе стороны. Можно таким образом сбить цену раза в четыре, потому что начальная цена бывает обычно просто заоблачной. Ведь торговец в любом случае в накладе не останется, нет таких привычек не только у египтян, но и других представителей этой многонациональной профессии.

В Египте вам часто и много будут улыбаться. Конечно, разглядеть эту эмоцию можно на лицах только у мужчин, разобрать эмоции женщин, прячущих лица под хиджабом, даже и не пытайтесь, все равно ничего не поймете. Египтяне вообще очень открытые и доброжелательные, обаятельные и предупредительные. Но и им свойственны некоторые необъяснимые свойства характера: например, они почему-то очень любят менять все, что угодно, на наши обычные шариковые ручки. А фирменный знак на ручке вообще приводит их в восторг.

В общем, в Египте каждый откроет для себя что-то совершенно новое и неизведанное, что-то волшебное. И это действительно так – ведь страна, в которой зарождалась древнейшая цивилизация, сохранила до наших дней фантастическую, завораживающую европейца смесь архаики и современности.